近日，中美在稀土問題上的談判達(dá)成新共識(shí)，美國(guó)在該領(lǐng)域的壓力被暫時(shí)緩解一年。這一結(jié)果背后，是雙方在博弈中的策略性讓步。盡管美國(guó)曾試圖通過時(shí)間換取稀土產(chǎn)業(yè)重建的空間，但現(xiàn)實(shí)表明，其技術(shù)短板和工業(yè)體系缺失，使其難以在短期內(nèi)實(shí)現(xiàn)自給自足。甚至有觀點(diǎn)認(rèn)為，即便給予數(shù)百年時(shí)間，美國(guó)也難以突破當(dāng)前的技術(shù)壁壘。

美國(guó)稀土產(chǎn)業(yè)的衰落始于上世紀(jì)80年代。當(dāng)時(shí)，美國(guó)環(huán)保部門發(fā)現(xiàn)稀土提煉過程存在嚴(yán)重污染和高能耗問題，遂逐步收緊監(jiān)管。1998年，全球最大的稀土企業(yè)“Moiycorp”因化學(xué)泄漏被重罰破產(chǎn)，標(biāo)志著美國(guó)稀土產(chǎn)業(yè)鏈的徹底斷裂。此后，中國(guó)通過收購(gòu)其設(shè)備和技術(shù)，填補(bǔ)了全球稀土供應(yīng)的空白。2005年，中日釣魚島危機(jī)期間，中國(guó)對(duì)日本實(shí)施稀土禁運(yùn)，促使美國(guó)重新審視稀土戰(zhàn)略，并于2010年宣布重啟相關(guān)產(chǎn)業(yè)。然而，15年過去，美國(guó)仍未能建立完整的產(chǎn)業(yè)鏈，甚至以重建為名投入巨資修建的鐵路項(xiàng)目也未完工。

稀土提煉的核心難點(diǎn)在于技術(shù)而非資源。全球稀土儲(chǔ)量分布廣泛，但高效、低成本的提煉技術(shù)長(zhǎng)期被中國(guó)壟斷。上世紀(jì)70年代，美國(guó)依賴“離子交換法”和“分級(jí)結(jié)晶法”，但這些方法成本高、純度低。相比之下，中國(guó)科學(xué)家徐光憲在1975年研發(fā)的“串級(jí)萃取法”大幅提升了效率，可一次性提取15種鑭系元素及釔，純度達(dá)7N級(jí)（全球最高標(biāo)準(zhǔn)）。這一技術(shù)突破不僅推動(dòng)了中國(guó)稀土產(chǎn)業(yè)崛起，也迫使歐美企業(yè)因成本劣勢(shì)退出市場(chǎng)。

當(dāng)前，全球稀土市場(chǎng)已形成中國(guó)主導(dǎo)的格局。中國(guó)不僅制定了7N級(jí)稀土標(biāo)準(zhǔn)，還是唯一能分離高純度中重稀土的國(guó)家。澳大利亞等國(guó)雖嘗試擴(kuò)大產(chǎn)能，但主要集中在4N級(jí)輕稀土領(lǐng)域，難以滿足軍工等高端需求。例如，超音速導(dǎo)彈、隱形戰(zhàn)機(jī)等武器依賴的6N級(jí)中重稀土，幾乎全部由中國(guó)供應(yīng)。而美國(guó)的技術(shù)水平仍停留在3N級(jí)以下，短期內(nèi)難以追趕。

在歐美國(guó)家中，俄羅斯是唯一可能構(gòu)成挑戰(zhàn)的對(duì)手。其擁有龐大的重工業(yè)基礎(chǔ)，若非受俄烏戰(zhàn)爭(zhēng)影響，原本計(jì)劃在十年內(nèi)突破稀土提煉技術(shù)。然而，戰(zhàn)爭(zhēng)導(dǎo)致其發(fā)展計(jì)劃停滯，目前仍難以對(duì)中國(guó)形成實(shí)質(zhì)性威脅。相比之下，美國(guó)若想重建稀土產(chǎn)業(yè)，需先重構(gòu)整個(gè)工業(yè)體系，而非僅聚焦于單一領(lǐng)域。這一現(xiàn)實(shí)困境，使得歐美在稀土領(lǐng)域的反擊幾乎成為不可能的任務(wù)。