當(dāng)meta宣布以140億美元收購(gòu)數(shù)據(jù)標(biāo)注領(lǐng)域頭部企業(yè)Scale AI近半數(shù)股權(quán)時(shí)，整個(gè)AI行業(yè)為之震動(dòng)。這場(chǎng)收購(gòu)不僅改變了行業(yè)格局，更讓一家成立僅兩年的初創(chuàng)公司Mercor看到了崛起契機(jī)。這家由三位22歲年輕人創(chuàng)立的企業(yè)，正憑借獨(dú)特的商業(yè)模式在AI訓(xùn)練師市場(chǎng)中快速擴(kuò)張。
Mercor的辦公室位于舊金山市場(chǎng)南區(qū)，這里充滿(mǎn)了科技創(chuàng)業(yè)公司的活力。聯(lián)合創(chuàng)始人布蘭登·福迪回憶起那個(gè)改變命運(yùn)的6月："起初我們很震驚，但很快意識(shí)到這是巨大的機(jī)遇。"他的合作伙伴阿達(dá)什·希雷馬特補(bǔ)充道，當(dāng)最大競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手Scale AI與meta結(jié)盟后，許多AI實(shí)驗(yàn)室開(kāi)始擔(dān)憂(yōu)其獨(dú)立性，這為Mercor創(chuàng)造了發(fā)展空間。辦公室里，一只6周大的伯恩山犬幼崽"宙斯"在會(huì)議室里活潑地跑動(dòng)，象征著這家年輕公司的蓬勃生機(jī)。
這家公司的創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)堪稱(chēng)"天才組合"。福迪、希雷馬特和蘇里亞·米達(dá)三位創(chuàng)始人都是蒂爾獎(jiǎng)學(xué)金獲得者，這項(xiàng)由保守派億萬(wàn)富豪彼得·蒂爾設(shè)立的獎(jiǎng)學(xué)金專(zhuān)門(mén)資助輟學(xué)創(chuàng)業(yè)的年輕人。三位在高中辯論隊(duì)結(jié)識(shí)的老友，2023年創(chuàng)立了Mercor。他們最初的目標(biāo)是革新招聘行業(yè)，通過(guò)AI面試和匹配算法連接求職者與企業(yè)，類(lèi)似數(shù)字化版的人力資源巨頭。
轉(zhuǎn)折點(diǎn)出現(xiàn)在公司成立前夕。2022年底OpenAI推出ChatGPT后，科技巨頭們展開(kāi)了一場(chǎng)AI模型訓(xùn)練競(jìng)賽。Mercor迅速調(diào)整戰(zhàn)略，將業(yè)務(wù)重心轉(zhuǎn)向?yàn)锳I實(shí)驗(yàn)室招募專(zhuān)業(yè)訓(xùn)練師。"我們?nèi)匀徽J(rèn)為自己是一家招聘公司，"福迪強(qiáng)調(diào)，"數(shù)據(jù)標(biāo)注只是將人才與企業(yè)需求精準(zhǔn)匹配的延伸。"這一調(diào)整帶來(lái)了顯著成效：公司今年3月宣布年化收入達(dá)1億美元，上半年盈利600萬(wàn)美元，過(guò)去六個(gè)月月均增長(zhǎng)率近60%。
Mercor的核心競(jìng)爭(zhēng)力在于提供高技能專(zhuān)家。公司專(zhuān)注為博士、律師等專(zhuān)業(yè)人士提供時(shí)薪90至150美元的AI訓(xùn)練工作，這些領(lǐng)域?qū)＜业闹R(shí)對(duì)訓(xùn)練復(fù)雜推理模型至關(guān)重要。創(chuàng)始人引以為傲的案例包括聘請(qǐng)國(guó)際象棋大師和私家偵探參與模型訓(xùn)練。其匹配算法能根據(jù)項(xiàng)目需求精準(zhǔn)篩選人才，這種服務(wù)已贏得OpenAI等頂尖實(shí)驗(yàn)室的青睞。
行業(yè)格局正在發(fā)生深刻變化。雖然Scale AI否認(rèn)失去中立性，但Mercor的崛起已不可阻擋。競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手Surge估值達(dá)250億美元，Turing AI完成1.1億美元融資，但Mercor憑借專(zhuān)注高質(zhì)量數(shù)據(jù)的策略脫穎而出。今年2月，公司完成1億美元融資，估值躍升至20億美元，較數(shù)月前增長(zhǎng)八倍。推特早期投資者彼得·芬頓加入董事會(huì)，他評(píng)價(jià)Mercor："他們證明了優(yōu)質(zhì)數(shù)據(jù)的重要性，模型開(kāi)發(fā)者清楚，質(zhì)量遠(yuǎn)比數(shù)量關(guān)鍵。"
面對(duì)AI招聘可能帶來(lái)的偏見(jiàn)問(wèn)題，Mercor采取了特殊防范措施。其AI系統(tǒng)在篩選過(guò)程中隱藏候選人的姓名、性別和種族等身份信息，且明確表示不會(huì)用面試數(shù)據(jù)訓(xùn)練招聘工具。福迪解釋?zhuān)?這些數(shù)據(jù)本身價(jià)值有限，我們需要接近互聯(lián)網(wǎng)規(guī)模的數(shù)據(jù)量才有意義。"
公司近期的人事變動(dòng)彰顯其雄心。上月聘請(qǐng)的優(yōu)步前首席產(chǎn)品官桑迪普·賈恩擔(dān)任總裁，這位54歲的"資深導(dǎo)師"將負(fù)責(zé)擴(kuò)展公司系統(tǒng)、優(yōu)化管理流程。賈恩笑稱(chēng)自己"明顯拉高了公司平均年齡"，但他帶來(lái)的科技巨頭經(jīng)驗(yàn)正是快速擴(kuò)張的Mercor所需要的。
在Mercor充滿(mǎn)活力的辦公室里，科技創(chuàng)業(yè)的氛圍撲面而來(lái)。墻上掛著維諾德·科斯拉的名言"重大創(chuàng)新從不是出自大公司"，以及員工自創(chuàng)的"歡迎登上火箭飛船"。彼得·蒂爾的著作《從0到1》隨處可見(jiàn)，酒柜上香檳與能量飲料并存，展現(xiàn)出年輕團(tuán)隊(duì)與傳統(tǒng)商業(yè)智慧的融合。
創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)的背景充滿(mǎn)硅谷特色。福迪來(lái)自門(mén)洛帕克，母親曾在meta工作，父親是90年代的創(chuàng)業(yè)咨詢(xún)師。他16歲就創(chuàng)立公司幫朋友獲取亞馬遜云服務(wù)優(yōu)惠。三位創(chuàng)始人最初想連接印度工程師與美國(guó)公司，這個(gè)創(chuàng)意引發(fā)投資者熱捧。Benchmark的芬頓為爭(zhēng)取他們，曾帶他們乘直升機(jī)游覽舊金山；Felicis Ventures則用私人飛機(jī)送他們?nèi)ダ咕S加斯體驗(yàn)法拉利賽車(chē)。
雖然長(zhǎng)期目標(biāo)是實(shí)現(xiàn)人才與崗位的完美匹配，為律師對(duì)接律所、為醫(yī)生對(duì)接醫(yī)院，但目前Mercor的盈利重點(diǎn)仍在AI訓(xùn)練領(lǐng)域。隨著Scale AI的威脅減弱，這種局面預(yù)計(jì)將持續(xù)。福迪認(rèn)為："他們?cè)谑袌?chǎng)上留下了巨大空白，而我們將填補(bǔ)這個(gè)空間。"
